Em épocas de guerra, um incêndio criminoso em uma fábrica de aviões na California é o ponto de partida para uma perseguição de proporções continentais. Barry Kane, acusado pelo crime, atravessa a América de costa a costa fugindo da polícia e buscando o verdadeiro culpado. E, como não poderia faltar em um filme de Alfred Hitchcock, se envolvendo com uma bela dama. Essas são as bases da trama de Sabotador (Saboteur, 1942), primeiro dos dois filmes que o diretor inglês fez para a Universal Pictures e quarta obra em sua série americana.
Nada no filme é exatamente incomum ou inovador, principalmente no que diz respeito à história, já que a tecnologia usada era de ponta. No entanto, como sempre se espera de Hitchcock, nossos olhos ficam grudados na tela do começo ao fim. As poucas incongruências do roteiro, certamente percebidas por poucos, são facilmente perdoáveis, e os pontos de virada que justificam toda a trama são bem mais plausíveis do que na maioria dos filmes dele.
O processo de produção de "Sabotador" é cercado de fatos curiosos. O filme foi produzido por David O. Selznick, de "E O Vento Levou..." e o roteiro foi supervisionado por um dos mestres do terror, Val Lewton. As filmagens começaram menos de duas semanas após o ataque a Pearl Harbour. Hitchcock pediu ao fotógrafo, Joseph Valentine, que também trabalharia com ele no inovador "Festim Diabólico", que desse preferência às lentes longas, usadas para filmar a longas distâncias e que diminuem a área de nitidez da imagem, o chamado foco crítico.
Também foram usados efeitos especiais extremamente inovadores, principalmente nas cenas finais, na estátua da liberdade, quando foi usado um recurso equivalente ao chroma-key atual. Na época, filmava-se os atores em um fundo preto, ao invés do verde ou azul atual, para que o "cenário" não sensibilizasse o filme e pudesse ser impresso através de uma trucagem, utilizando imagens de fundo filmadas em outro local.
